10. OSTEOLOGÍA DEL TRONCO

10.3. Atlas y Axis (1) (2)

El Atlas y el Axis son las dos primeras vértebras cervicales, las cuales por su especialización en el movimiento de la cabeza, presentan unas características exclusivas, que motivan su estudio aparte.

El Atlas (3) (4) es la primera vértebra cervical, su característica principal es la ausencia de cuerpo vertebral, por lo que se compone de dos arcos (anterior y posterior) unidos por dos piezas óseas laterales denominadas, masas laterales, en éstas se localizan las carillas articulares del atlas para el hueso occipital por arriba (caras articulares superiores o cavidades glenoideas) y para el axis por debajo (carillas articulares inferiores). En la cara posterior del arco ventral del atlas se presenta una faceta articular para la apófisis odontoides del axis (fóvea dentis).

El Axis (5) (6) es la segunda vértebra cervical, a diferencia de la anterior, su cuerpo vertebral es mayor de lo habitual por la presencia de un saliente con forma de diente denominado diente del axis o apófisis odontoides en el cual se presentan dos carillas articulares: anterior para el arco ventral del atlas y posterior para el ligamento transverso del atlas (se estudiará en las articulaciones)

Las apófisis transversas de ambas vértebras no son bífidas como en el resto de vértebras cervicales.