10. OSTEOLOGÍA DEL TRONCO

10.4. Costillas (1) (2) (3)

Las costillas son unos arcos esqueléticos formados por una porción ósea dorsal y una parte cartilaginosa ventral de menor tamaño.

Existen doce costillas a cada lado; las siete primeras llegan a articularse con el esternón mediante un cartílago propio(costillas esternales o verdaderas); los cinco pares restantes no llegan al esternón (costillas falsas). Las costillas desde la 8ª a la 10ª se unen entre sí por sus cartílagos costales con el de la séptima y esta unión se articula con el esternón; las dos últimas terminan libremente (costillas flotantes).

Las costillas están situadas una debajo de otra de tal manera que entre ellas se interponen los espacios intercostales. Estos son mayores por delante que por detrás y de mayor tamaño entre las costillas superiores que entre las inferiores.

Las costillas siguen una dirección oblicua de atrás adelante y de arriba abajo, esta oblicuidad varía según el nivel costal. Su longitud también aumenta gradualmente desde la primera a la séptima y luego disminuye hasta la duodécima. La anchura disminuye progresivamente de arriba abajo en las diez costillas superiores.

Las características generales de las costillas (costilla tipo) son los siguientes (4) (5) :

Extremo anterior o condral: inserción del cartílago costal

Extremo posterior o vertebral:

• Cabeza, que presenta dos hemicarillas articulares, la superior para el cuerpo de la vértebra que le corresponde numéricamente y la inferior para la vértebra subyacente.
• Cuello.
• Tuberosidad costal, con la carilla articular para la apófisis transversa de la vértebra correspondiente.

Cuerpo: es delgado y aplanado con dos caras, externa e interna y dos bordes, superior (romo) e inferior (afilado). Está angulado en su parte más posterior (ángulo costal) y en su cara interna presenta un surco inferior que recorre toda la longitud de la costilla (surco costal) destinado a alojar el paquete vasculonervioso intercostal.

Al igual que sucedía con las vértebras, existen características diferenciales entre las diversas costillas, siendo más marcadas las de las costillas situadas en los extremos. La primera (6) y segunda costillas son aplanadas en el plano transverso por lo que sus caras se orientan superior e inferior. La primera costilla sólo se articula con el cuerpo de la primera vértebra dorsal. Las costillas más caudales (11ª-12ª) solo se articulan con un cuerpo vertebral. Las costillas 11ª y 12ª no se articulan con la apófisis transversa correspondiente.