3. FORMACIÓ DE L' EMBRIÓ HUMÀ. TERCERA SETMANA. Estadis 7-10

3.3. Desenvolupament dels somites

Els somites són la unitat fonamental del desenvolupament dels components de l'aparell locomotor. D' aquests, en deriven gran part dels ossos, articulacions, musculatura i dermis. (1)

A mesura que es desenvolupen la notocorda i el tub neural, el mesoderma intraembrionari, a cada costat d' aquells, prolifera per a formar tres regions clarament diferenciades:

• Una columna longitudinal gruixuda, paral·lela a la notocorda i el tub neural, denominada mesoderma paraaxil. (2) (3)
• El mesoderma intermedi, a continuació de l'anterior. (2) (3)
• Mesoderma lateral que es continua lateralment amb el mesoderma extraembrionari que recobreix el sac vitel·lí i l'amni i medialment, amb el mesoderma intermedi. (2) (3)

El mesoderma paraaxial comença a dividir-se en parells de cossos cuboides que es denominen somites. Aquests blocs de mesoderma es localitzen a cada costat del tub neural i la notocorda en desenvolupament i formen un nombre total de 38-39 parells. (4)

Els somites comencen a apareixen en la regió occipital de l' embrió i es desenvolupen progressivament en direcció crani-caudal (5), de manera que, quan són visibles, el seu nombre pot ser d' utilitat per a determinar l' edat d' un embrió.