3. FORMACIÓN DEL EMBRIÓN HUMANO. TERCERA SEMANA. Estadios 7-10

3.3. Desarrollo de los somitos

Los somitos son la unidad fundamental del desarrollo de los componentes del aparato locomotor. De los somitos derivan gran parte de: los huesos, las articulaciones, la musculatura y la dermis. (1)

A medida que se desarrollan la notocorda y el tubo neural, el mesodermo intraembrionario, a cada lado de ellos, prolifera para formar tres regiones claramente diferenciadas:

• Una columna longitudinal gruesa, paralela a la notocorda y al tubo nerual, denominada mesodermo paraaxil. (2) (3)
• El mesodermo intermedio, a continuación del anterior (2) (3)
• Mesodermo lateral que se continúa lateralmente con el mesodermo extraembrionario que recubre el saco vitelino y el amnios y medialmente con el mesodermo intermedio (2) (3)

El mesodermo paraaxil comienza a dividirse en pares de cuerpos cuboideos que se denominan somitos o somitas. Estos bloques de mesodermo se localizan a cada lado del tubo neural y notocorda en desarrollo y llegan a formar un número total de 38-39 pares. (4)

Los somitos comienzan a aparecer en la región occipital del embrión y se desarrollan progresivamente en dirección cráneo-caudal. (5) Cuando son visibles, su número puede ser de utilidad para determinar la edad de un embrión.