3. FORMACIÓN DEL EMBRIÓN HUMANO. TERCERA SEMANA. Estadios 7-10

3.2. Neurulación.

3.2.1 Placa y tubo neurales. Crestas neurales.

El ectodermo embrionario situado por encima de la notocorda se va engrosando formando la denominada placa neural. La zona de células ectodérmicas que dan lugar a su formación recibe la denominación de neuroectodermo.

Inicialmente, la longitud de la placa neural es igual que la de la notocorda subyacente, a medida que ésta se alarga, la placa neural se ensancha y se extiende en sentido craneal hasta la membrana bucofaríngea y posteriormente más allá de la notocorda.

La placa neural se invagina en todo su recorrido a lo largo de su eje central para formar el surco neural que finalmente se fusiona dando lugar al tubo neural el cual tiene aberturas en sus polos craneal y caudal denominadas neuroporos rostral y caudal. Finalmente el tubo neural se separa del ectodermo superficial. (1) (2)

Durante todo este proceso algunas células neuroectodérmicas a lo largo de los pliegues neurales pierden sus uniones con las células vecinas y migran a cada lado del tubo neural formando las denominadas crestas neurales. Algunas células de las crestas neurales migran en direcciones lateral y central y se dispersan dentro del mesénquima.

De las crestas neurales aparecerán: los ganglios nerviosos, las meninges y diversos elementos, como se estudiará en el apartado correspondiente a la embriología del sistema nervioso, así como componentes esqueléticos y musculares de la cabeza.