3. FORMACIÓN DEL EMBRIÓN HUMANO. TERCERA SEMANA. Estadios 7-10

3.1. Gastrulación

3.1.1 Capas germinales (1)

Durante el proceso de gastrulación se produce la formación de las capas germinales. El disco embrionario pasa a tener tres capas (disco trilaminar). Todo este proceso da lugar a la formación de las capas germinales del embrión que son el primordio de todos los tejidos y órganos.

Esta fase representa el inicio de la morfogénesis.

Al inicio de la tercera semana (aproximadamente día 15), aparece un engrosamiento epiblástico, en el extremo caudal de la cara dorsal del disco embrionario, en el plano medial: la estría primitiva.

Durante el día siguiente, esta estructura se alarga y ocupa aproximadamente la mitad de la longitud del embrión. A medida que esta estructura se alarga, en su extremo craneal aparece un engrosamiento, el nodo primitivo. Progesivamente, en la estría primitiva aparece un surco central (surco primitivo) que se continúa con una depresión en el nodo primitivo (fóvea primitiva).(2)

La aparición de la línea primitiva establece la zona del futuro eje longitudinal de simetría del adulto. Las estructuras situadas a la derecha de esta zona, darán lugar a la parte derecha del cuerpo y, las ubicadas a la izquierda, a la parte izquierda. De esta forma en la tercera semana del desarrollo quedan establecidos los ejes fundamentales del cuerpo.

Las células epiblasticas cercanas a la línea primitiva proliferan y migran a la parte profunda siguiendo el surco primitivo (3). Estas células, inicialmente desplazan las células del hipoblasto subyacente para dar lugar al endodermo. Simultáneamente, algunas de las células epiblásticas en migración forman una red de tejido conjuntivo llamada mesénquima o mesoblasto, entre el epiblasto y el endodermo en formación. Parte de este tejido mesenquimatoso forma una capa que se conoce como mesodermo intraembrionario. El epiblasto pasa en este momento a denominarse ectodermo intraembrionario. (4) (5)

La estría primitiva disminuye progresivamente de tamaño y se constituye en una estructura insignificante en la región sacrococcígea del embrión.