15. BIOMECÁNICA DE LA COLUMNA CERVICAL Y DE LA CABEZA

15.3. Articulaciones de la columna cervical (1) (2) (3) (4)

Las vértebras cervicales se articulan entre sí por dos zonas: El cuerpo y las apófisis articulares (arco vertebral).

En cuanto a sus medios de unión, no existen diferencias importantes con las restantes zonas del raquis, con la única excepción del ligamento nucal al que ya hemos hecho referencia en las articulaciones de las dos primeras vértebras cervicales y el occipital.

Las superficies articulares de las articulaciones entre los cuerpos presentan como detalle diferencial la presencia de unas elevaciones óseas a ambos lados del cuerpo que constituyen las denominadas apófisis unciformes de las vértebras cervicales, lo cual hace que los cuerpos de estas vértebras contacten entre sí aparte de por medio de los discos intervertebrales, por sus apófisis unciformes. De esta forma se constituyen unas articulaciones laterales que se conocen como articulaciones uncovertebrales. Estas articulaciones, dotan de mayor estabilidad a la columna cervical durante los movimientos de flexión-extensión y facilitan los movimientos de inclinación lateral de la columna cervical.

En las articulaciones entre las apófisis articulares, podemos comprobar como las caras articulares de las mismas se orientan siguiendo un plano oblicuo de arriba abajo y de adelante hacia atrás que va aumentando progresivamente a medida que ascendemos en el nivel de la columna. Este hecho condiciona los movimientos de inclinación y rotación del raquis cervical, así como explica la amplitud de estos movimientos conseguidos por la conjunción de la acción de la charnela occipitoatloidea y los movimientos en las artrodias de las apófisis articulares.

En resumen, a nivel del raquis cervical inferior, se realizan básicamente movimientos combinados de inclinación-rotación alrededor de ejes oblicuos (condicionados por la orientación de las carillas de las apófisis articulares) y se amplían los movimientos de flexión-extensión del raquis suboccipital.