10. OSTEOLOGÍA DEL TRONCO

10.1. Vértebra tipo (1) (2)

La columna vertebral se halla formada por una sucesión de elementos óseos denominados vértebras, hecho que caracteriza a los animales vertebrados, forma el eje dorsal y medio del cuerpo, teniendo funciones estáticas en el mantenimiento de la posición erecta, dinámica en los movimientos del tronco y de protección y soporte a la médula espinal que discurre en su interior. Para estudiar la columna vertebral tendremos en cuenta una serie de características comunes a todas las vértebras, para posteriormente establecer las características especiales atendiendo a su localización o especialización.

Las características generales de las vértebras se presentan con mayor claridad en la parte media de la columna vertebral, mientras que los extremos se hallan más especializados.

Una vértebra es un hueso corto, impar y simétrico compuesto por dos elementos óseos (cuerpo y arco) alrededor de un orificio medio (agujero raquídeo o vertebral). Para el estudio de la vértebra tipo, utilizaremos una vértebra torácica.

El cuerpo vertebral es un cilindro óseo con dos carillas articulares superior e inferior para los cuerpos vertebrales de las piezas contiguas, en su parte dorsal se origina mediante dos raíces el arco vertebral, denominándose esta zona de unión pedículo, el cual visto lateralmente tiene dos concavidades, superior e inferior que al articularse con las vértebras contiguas delimitan unos orificios denominados agujeros intervertebrales o de conjunción, a través del que pasan los nervios raquídeos a su salida de la médula espinal para dirigirse a sus territorios de inervación. En la parte dorsal y lateral del cuerpo se presentan cuatro carillas articulares(dos a cada lado) de pequeño tamaño (exclusivas de las vértebras torácicas) para la articulación con la cabeza de las costillas (carillas articulares costales).

El arco vertebral se origina de la parte dorsal del cuerpo, presenta unas prolongaciones óseas denominadas apófisis, cada una de ellas con una posición, orientación y misión diferente. Se distinguen:

1. Apófisis espinosa, es una apófisis central y media que divide en dos partes laterales el arco vertebral.
2. Apófisis transversas, son dos apófisis laterales originadas desde los pedículos. En las vértebras torácicas presentan una carilla articular lateral para el cuello de las costillas (carilla articular costal ).
3. Apófisis articulares, en número de cuatro se desprenden dos en dirección craneal y otras dos en dirección caudal, presenta cada una de ellas una carilla articular para la vértebra contigua.

La porción del arco vertebral entre las apófisis transversas y la apófisis espinosa recibe el nombre de lámina vertebral.