4. DESARROLLO DE TEJIDOS Y FORMA DEL CUERPO. CUARTA A OCTAVA SEMANAS

4.1. Fases del desarrollo

Durante las semanas 4ª - 8ª, se establece el inicio de la formación de las principales estructuras externas e internas, comienza el desarrollo de los principales sistemas de órganos y el embrión adquiere un aspecto definitivamente humano. Este es un periodo crítico durante el cual la exposición del embrión a agentes externos (teratógenos) puede traducirse en la aparición de defectos congénitos.

Se distinguen tres fases que tienen lugar de forma prácticamente simultánea:

• Crecimiento. En el que se produce el aumento de tamaño del embrión.
• Morfogénesis. Desarrollo de la forma, los diferentes tejidos sufren cambios que les llevan a adoptar su disposición y forma definitivas.
• Diferenciación. Se corresponde con la maduración de los procesos fisiológicos de cada órgano.