23. ANATOMÍA FUNCIONAL DEL TRONCO

23.4. Acción integrada de la musculatura respiratoria (1) (2) (3)

Las diferentes acciones del diafragma, musculatura intercostal y músculos accesorios, permiten los movimientos de ensanchamiento o estrechamiento de la cavidad torácica, que se hallan directamente ligados con la entrada de aire a los pulmones.

Desde el punto de vista funcional, podemos distinguir cuatro grupos musculares:

1. Músculos inspiratorios: Intercostales externos, Elevadores costales largos y cortos y Diafragma.

El mecanismo de acción de los músculos intercostales externos y elevadores costales se basa en la dirección de sus fibras oblicua hacia abajo y adentro, lo que determina el movimiento de ascenso de las costillas con el consiguiente incremento del diámetro torácico.

La contracción de las fibras musculares del diafragma, al realizarse sobre un tendón sin inserción ósea (centro frénico), provoca el ensanchamiento de la cavidad torácica en sus tres diámetros por los siguientes mecanismos:

• Descenso del centro frénico y aumento del diámetro vertical.
• Elevación de las costillas inferiores con incremento del diámetro transversal.
• Elevación de las costillas superiores por medio del esternón con el consiguiente aumento del diámetro anteroposterior.

Básicamente este proceso se puede resumir de la siguiente manera: la contracción inicial del diafragma provoca el descenso del centro frénico el cual se ve limitado por la presencia de las vísceras abdominales, por lo que se convierte en punto fijo, por lo que al mantenerse la contracción, ésta repercute sobre las costillas inferiores a las que eleva por la porción costal del diafragma y sobre el esternón que se ve desplazado hacia delante y por consiguiente eleva los cartílagos costales y las costillas superiores articuladas con él.

2. Músculos accesorios de la inspiración: Esternocleidomastoideo, Escalenos, Pectorales, Serrato Mayor, Dorsal ancho, Serratos posteriores y Ms. Iliocostal sacro y lumbar.

3. Ms. espiratorios: Intercostales internos. Transverso del tórax.

4. Ms. accesorios de la espiración: Músculos abdominales.

En el proceso de espiración, los músculos juegan un papel relativo, ya que la espiración es un proceso pasivo en el que el tórax regresa a su posición inicial por elasticidad al ceder la contracción de la musculatura inspiratoria, por lo que el papel de los músculos espiratorios se reduce a situaciones que requieren un sobreesfuerzo espiratorio (p. ejemplo la tos, la espiración forzada, etc.)